A dieta cetogênica tem como objetivo fazer com que o corpo passe a utilizar como fonte de energia apenas a gordura proveniente do alimento e do corpo. Dessa forma, essa dieta é rica em gordura e proteínas e pobre em carboidratos, o que faz com que o corpo passe a quebrar a gordura com o objetivo de gerar os corpos cetônicos, que são transportados para cérebro e músculos. Nesse tipo de dieta, o consumo de carboidrato representa de 10 a 15% das calorias diárias e o consumo de alimentos ricos em gordura é aumentado. Assim, na dieta cetogênica o nutricionista pode recomendar o consumo de nozes, sementes, abacate e peixes e restringir o consumo de frutas e grãos, por exemplo. Pelo fato da dieta cetogênica ser muito restrita, o organismo passa por um período de adaptação, em que pode ocorrer diarreia ou prisão de ventre, náuseas e vômitos, por exemplo. Dessa forma, é importante que essa dieta seja feita sob acompanhamento do nutricionista para que possam ser feitas adaptações e o controle de corpos cetônicos na urina e no sangue.
O que é a cetose?
A cetose é um processo natural do organismo que tem como objetivo a produção de energia a partir de gordura quando não há quantidade suficiente de glicose disponível. Assim, a cetose pode acontecer devido a períodos de jejum ou como consequência de uma dieta restrita e pobre em carboidrato.
Na falta de glicose, que é a fonte de energia principal do organismo, o corpo passa a produzir corpos cetônicos como fonte de energia, que são resultado da destruição das células de gordura. Esses corpos cetônicos são transportados para o cérebro e músculos, permitindo o bom funcionamento do corpo.
Um dos sintomas mais característicos e indicativos de que a pessoa está em cetose é o hálito, que passa a ter um cheiro semelhante à acetona, por exemplo, o que pode acontecer durante o jejum ou quando se faz a dieta cetogênica.
Sintomas de cetose
Os sintomas de cetose podem variar de pessoa para pessoa e normalmente desaparecem depois de alguns dias. Os principais sintomas de que o organismo encontra-se em cetose são:
Hálito com sabor metálico ou mau hálito, chamado de halitose;
Aumento da vontade de urinar;
Aumento da sede;
Diminuição da fome;
Dor de cabeça;
Náusea;
Fraqueza.
A confirmação da cetose pode ser feita por meio da avaliação da quantidade de corpos cetônicos na urina e no sangue, principalmente. A presença de corpos cetônicos na urina pode ser medida por meio de um exame de urina convencional a partir da mudança de cor da fitinha utilizada nesse exame. Apesar de ser mais rápido, a concentração de corpos cetônicos na urina pode variar de acordo com o grau de hidratação da pessoa, podendo fornecer resultados falso-positivos, quando a pessoa está desidratada, ou falso-negativos, quando a pessoa bebe muita água. Assim, a melhor forma de confirmar a cetose é por meio de exame de sangue, em que uma pequena quantidade de sangue é coletada, enviada para o laboratório e a concentração de corpos cetônicos é medida. Normalmente é considerado cetose quando a concentração de corpos cetônicos no sangue é acima de 0,5 mmol/ L.
Apesar de ser mais preciso, o exame de sangue é invasivo, sendo recomendado apenas para acompanhamento das pessoas com diabetes descompensada. Nas outras situações, a avaliação da cetose pode ser feita por meio do exame de urina ou por meio do uso de uma fitinha específica para medição de corpos cetônicos na urina.
Cetose e cetoacidose são a mesma coisa?
Apesar de serem caracterizados pela presença de corpos cetônicos no sangue, na cetoacidose, o aumento de corpos cetônicos acontece devido a alguma doença, enquanto que a cetose é um processo natural.
A cetoacidose é normalmente relacionada à diabetes do tipo I, em que devido à diminuição de glicose dentro das células, o organismo passa a produzir corpos cetônicos na tentativa de gerar energia. A produção em excesso de corpos cetônicos leva à diminuição do pH do sangue, situação que é chamada de acidose, o que pode levar ao coma e, até mesmo, ao óbito quando não solucionada.
Efeitos da cetose para a saúde
Como consequência do jejum ou de uma dieta restrita, o organismo passa a utilizar a gordura armazenada no corpo como fonte de energia, o que pode auxiliar no processo de emagrecimento, por exemplo. Além disso, o processo de cetose fornece energia suficiente para o cérebro para que possa desempenhar as funções fundamentais do corpo em períodos em que o estoque de glicose é baixo.
No entanto, apesar da cetose ser um processo normal do corpo, que gera energia e que pode auxiliar na perda de gordura, é importante que exista um controle da quantidade de corpos cetônicos no sangue, uma vez que elevadas concentrações podem tornar o sangue muito ácido e levar ao coma, por exemplo. Assim, é recomendado que o jejum e as dietas restritas sejam feitas apenas sob orientação médica ou do nutricionista.
